Par Ammar Belhimer in le Soir D'Algérie
ambelhimer@hotmail.com
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Christine Lagarde, la directrice
générale du Fonds monétaire international, était à Nouakchott, en Mauritanie,
ce 9 janvier, à l'occasion de la cinquième conférence sur l'intégration
économique maghrébine. Intervenant devant les ministres et gouverneurs de
l'ensemble du Maghreb, ainsi que des représentants du secteur privé et des
donateurs, elle est, comme on s’y attendait, longuement revenue sur les
mouvements sociaux qui traversent encore le monde arabe qu’elle inscrit, non
plus dans un «printemps », mais dans un «grand éveil arabe» (Great Arab
Awakening). Ces mouvements sont associés à une demande «de dignité, de
meilleures opportunités et d’une plus grande équité dans la vie économique». Ce
que l'ancien modèle économique des régimes policiers était incapable de
satisfaire, faute «d’environnement favorable fondé sur l'équité et la
transparence».
Le «réveil du secteur privé» que
Mme Lagarde appelle de tous ses vœux «doit faire partie intégrante du réveil
arabe» car «une nouvelle société a besoin d'une nouvelle économie».
A ses yeux, les chances de succès
dans notre région seront collectives ou ne le seront pas : les besoins sont
tels que leur satisfaction passe inévitablement par une démarche maghrébine :
«Nous avons besoin d'une croissance économique forte et soutenue. Une
croissance inclusive qui est généreuse dans le partage de ses fruits. Une
croissance qui produit suffisamment d'emplois pour répondre aux aspirations de
la jeune génération.»
Pour y parvenir, il est attendu
«une prise de conscience du secteur privé, la libération du potentiel productif
de la population du Maghreb et la création d’un environnement favorable à
l'innovation, l'entrepreneuriat, la créativité et l'emploi».
Une stratégie dans laquelle
l’investissement étranger est considéré, pour la plupart des Etats de la région
en manque de financements externes, comme «un élément essentiel» qui peut
booster la croissance et mettre en route «un cercle vertueux d'augmentation de
la productivité, de renforcement de la diversité économique, et une plus grande
résilience face aux turbulences externes».
L’économie maghrébine est pour
Mme Lagarde suspendue à deux facteurs : le flux des IDE, d’une part, le besoin
d’ouverture et de transparence, d’autre part.
Le flux des IDE n’est toujours
pas au niveau souhaité, même s’ils ont augmenté de façon spectaculaire au cours
de la dernière décennie, passant de 3 milliards de dollars/ an pendant les
années 2000 à 12,3 milliards de dollars en 2008, à la veille de la crise. Mais
même ce pic est insuffisant puisqu’il ne représente, en moyenne, que 3% du PIB.
Depuis, le montant des IDE ne cessent de dégringoler pour atteindre 6,5
milliards de dollars en 2011, soit moins de 2% du PIB.
Autre caractéristique des IDE :
leur faible diversification. L’Europe est le principal pourvoyeur de fonds et
elle les réserve essentiellement à la Tunisie et au Maroc. La priorité, dans
leur affectation, est donnée à l'énergie et l'exploitation minière.
Plaidant pour une démarche
maghrébine commune, Mme Lagarde y voit le seul moyen de valoriser les nombreux
atouts dont dispose la région, notamment les avantages de l'emplacement, et
d'une population jeune et instruite.
Une forte allusion critique est
faite au mode d’accumulation prévalant dans le secteur privé, fortement
connecté au pouvoir politique de façon malsaine. Ainsi, le climat
d'investissement et l'environnement des affaires souffrent de nombreux
obstacles pour que le secteur privé puisse se développer, investir, innover et
créer des emplois. Ces obstacles tiennent essentiellement à ce qu’elle qualifie
de «vestiges de privilège et connexions confortables». Une façon bien polie de
qualifier certaines pratiques maffieuses en vigueur partout au Maghreb.
La clef du virage à négocier est
la mise en place d’une réglementation d’essence «économique et impartiale »,
adossée à des infrastructures de meilleure qualité, une fiscalité équitable et
prévisible, une administration des douanes, un système judiciaire fort,
indépendant et impartial, un système financier entièrement dévoué à l'activité
productive et l'accès généralisé au crédit.
Au-delà des investissements
étrangers escomptés, c’est la confiance de leurs propres peuples que les
gouvernants ont à gagner.
Le besoin d’ouverture et de
transparence au Maghreb passe par le partage de «l'idée d'un destin commun» et
«de nouvelles façons de penser et d'agir». A ce titre, trois «domaines
spécifiques» sont pointés du doigt : intégration, internationalisation et
diversification.
Les progrès en matière
d’intégration sont associés à «une plus grande ouverture des régimes
d'investissements directs étrangers, notamment dans les industries
extractives».
Sollicitant Ibn Khaldoun («seules
les tribus animées par un fort esprit de corps sont capables de vivre dans le
désert»), Mme Lagarde propose d’élargir cet esprit de corps pour englober les
80 millions de personnes que compte la région dans un effort synchronisé visant
à créer un ensemble commun de règles régissant la libre circulation des biens, des
personnes et des capitaux.
Les progrès en matière
d’internationalisation doivent permettre aux entreprises locales de se
considérer comme partie d'un ensemble de la région en acquérant un statut
transnational, qui leur permettra de partager la richesse, la connaissance et
l'expérience. Les progrès attendus en matière de diversification touchent à la
fois la provenance et la destination des IDE.
A ce titre, le Maghreb recèle des
secteurs porteurs : les ressources naturelles, l'ingénierie, le développement de
logiciels, de l'informatique…
Emboîtant le pas à la patronne du
FMI, les dirigeants maghrébins ont entrepris une première réalisation concrète
: l’entrée en activité de la Banque maghrébine d'investissement et du commerce
extérieur. Créée en 2000, la banque vient d’être dotée d’un capital de 100
millions de dollars à part égale entre les cinq pays membres. Un capital
destiné au financement des projets structurants, comme les connexions
énergétiques, les nouvelles technologies ou encore les grandes infrastructures
routières (autoroutes) qui peuvent relier les différents pays maghrébins. Basée
à Tunis, la banque doit entrer en activité en mars prochain. Une initiative
saluée par tous les partisans de l’intégration qui déplorent que le volume des
échanges commerciaux intermaghrébins ne dépasse toujours pas la portion congrue
de 3% du commerce global de chacun des pays. Le coût du non-Maghreb est, par
ailleurs, évalué à deux points entiers de croissance annuelle pour un pays
comme la Tunisie. «Un Maghreb bien intégré, avec un grand marché de plus de 80
millions de producteurs et de consommateurs, augmenterait sensiblement son
attrait pour les investisseurs locaux et étrangers et aiderait la région à
tirer profit des accords d’association conclus séparément avec l’Union
européenne », avait déjà soutenu en son temps, l’un des prédécesseurs de Mme
Lagarde, M. Rodrigo de Rato.
Au-delà, les dirigeants
maghrébins doivent se rendre à l’évidence que l’intégration régionale est en
réalité le seul moyen de tirer profit des accords conclus séparément avec l’UE.
Outre qu’elle favorisera la création d’économies d’échelle pouvant compenser
l’étroitesse des marchés intérieurs actuels, elle permettra, comme l’espère Mme
Lagarde, de promouvoir les flux d’investissement dans la région. Si l’Algérie
souhaite limiter les effets préjudiciables résultant de son accord avec l’UE —
les experts du FMI aiment rappeler ici ce qu’ils appellent l’effet de «centre
et rayons» qui favorise la localisation de nouveaux projets d’investissement au
sein de l’UE —, il lui faudra supprimer, graduellement, les obstacles au
commerce avec les pays avoisinants et avec le reste du monde.
L’augmentation de la taille du
marché résultant de la facilitation du commerce régional entre l’Algérie, le
Maroc et la Tunisie devrait se traduire par une augmentation de
l’investissement direct étranger dans les trois pays. Cet objectif
d’intégration exige des pays du Maghreb qu’ils accélèrent la mise en œuvre du
libre-commerce des biens et des services pour qu’il dépasse des produits ou des
quantités particulières. Sans Maghreb, même le gain escompté des accords avec
l’UE est pratiquement nul.
